Un hard disk è un componente hardware utilizzato per archiviare contenuti e dati digitali sui computer. Tutti i computer hanno un disco rigido interno, ma ci sono anche dischi rigidi esterni che possono essere utilizzati per espandere la memoria di un computer. Qui esploreremo i diversi tipi di dischi rigidi e i loro vantaggi e svantaggi.
Tutti i computer necessitano di dischi per archiviare i dati a lungo termine. Questo è noto come memoria secondaria e la RAM di un computer (memoria ad accesso casuale) è la memoria principale.
In generale, l’archiviazione secondaria è disponibile in due forme: unità disco rigido (HDD) e unità a stato solido (SSD). Vedremo qui di seguito quindi tutti i tipi di hard disk in commercio, ma anche le alternative che la tecnologia ci mette a disposizione come l’archiviazione cloud.
Che cosa è un hard disk
I dischi rigidi sono costituiti da dischi magnetizzati, noti come piatti, che girano rapidamente, in genere tra 5400 e 15.000 RPM. Più velocemente gira il disco magnetico, più velocemente il computer potrà accedere alle sue informazioni.
Tutti i dati sono presentati sotto forma di un codice binario: una serie di uno e zeri che possono rappresentare qualsiasi informazione. Le testine di lettura / scrittura di un disco rigido vengono utilizzate per crivere e leggere questi valori binari. Ogni piccola parte del piatto contiene un bit, che è uguale a 1 o 0. La testina può rilevare il magnetismo di ogni parte e, quindi, “leggere” le informazioni da esso. La stessa testina che può “leggere” i dati può anche “scriverli” modificando la magnetizzazione dei bit su un piatto.
Poiché i dati vengono memorizzati magneticamente, gli hard disk sono dispositivi non volatili; cioè, conservano i dati anche quando il computer è spento.
Attualmente, gli HDD interni possono raggiungere una capacità massima di 20 tera byte. Dall’emergere degli hard disk allo stato solido, gli hard disk magnetici stanno perdendo un po’ di mercato, anche se sono ancora fondamentali per via dell’ingente quantità d’informazioni che possono contenere.
Cos’è un hard disk allo stato solido?
Gli SSD o in inglese Solid State Drives, sono il nuovo tipo di disco rigido. Sono diventati il formato di disco rigido interno preferito per i laptop di fascia alta e tutti gli smartphone e i tablet utilizzano anche una forma di SSD.
Da sottolineare che la parola inglese è più corretta dell’italiano disco allo stato solido perché effettivamente, questo dispositivo non è dotato di un disco.
Le unità a stato solido utilizzano la memoria flash, che è anche quella utilizzata nelle unità flash USB e nelle schede di memoria per le fotocamere digitali. I magneti non sono usati qui; Gli SSD utilizzano semiconduttori che memorizzano i dati alterando lo stato elettrico dei circuiti contenuti negli SSD. Dal momento che non hanno parti in movimento, funzionano più velocemente degli HDD.
Gli SSD sono molto più costosi da produrre quindi, ma sono la scelta preferita come unità principale per laptop e PC di fascia alta. Molti però preferiscono ancora i dischi rigidi perché sono un’opzione esterna più economica e capiente.
Una breve storia del disco rigido
Dopo aver sperimentato il nastro magnetico come supporto di memorizzazione dei dati, un team IBM guidato da Reynold B. Johnson ha progettato il primo disco rigido commerciale nel 1956.
Il team IBM ha scoperto di poter memorizzare dati su dischi metallici magnetizzati che potrebbero essere sovrascritti con nuove informazioni, portando alla costruzione del primo sistema di hard disk drive, noto come RAMAC (Random Access Memory Accounting and Control System).
Il disco rigido originale era formato da un totale di 50 piatti da 24 pollici che giravano a 1200 RPM. Nonostante le sue dimensioni, il RAMAC aveva una capacità di archiviazione di soli 5 MB.
I RAMAC erano ospitati nei data center IBM, fino a quando IBM non introdusse lo storage rimovibile negli anni 60. L’unità di storage su disco IBM 1311 del 1962 ospitava 2,6 MB su sei piatti da 14 pollici. Avevano all’incirca le dimensioni di una lavastoviglie.
I computer desktop personali sono emersi negli anni ’70, mentre IBM stava sviluppando i primi floppy disk. I floppy disk furono rilasciati per la prima volta nel 1971 e furono i primi dischi magnetici che potevano essere facilmente trasportati. Si potrebbe considerarli come i primi dischi rigidi esterni. I floppy sono diventati lo standard per l’archiviazione su disco fino a quando i CD e le unità flash USB non sono diventati l’opzione preferita verso la fine del secolo.
Rivoluzione degli anni ’80
Nel 1980, molte grandi aziende si erano unite all’avventura dell’HDD e il disco ST-506 di Shugart Technology divenne l’HDD più compatto disponibile all’epoca, con una dimensione di 5,25 pollici e una capacità di 5 MB. Nel frattempo, IBM ha rilasciato il disco IBM 3380, che è stato il primo disco rigido a offrire 1 GB di spazio di archiviazione.
Rodime nel 1883 ha rivelato il RO352, il primo HDD da 3,5 pollici, con due piatti e una capacità di 10 MB. Gli HDD da 3,5 pollici diventerebbero presto lo standard per i computer desktop e sono ancora utilizzati oggi (gli HDD per laptop hanno una dimensione di 2,5 pollici).
Le unità disco esterne che conosciamo oggi hanno iniziato a prendere forma e nel tempo. Man mano le dimensioni fisiche dei dischi si sono ridotte, la capacità dei dischi è cresciuta.
Qual è la funzione di un disco rigido?
In termini semplici, un disco rigido memorizza i dati. Sui computer, questo include tutte le foto, i video, la musica, i documenti e le applicazioni e il sistema operativo. La capacità di un disco rigido viene misurata in:
- megabyte (MB);
- gigabyte (GB);
- terabyte (TB).
Un disco rigido quindi è un dispositivo di archiviazione necessario per preservare file e dati a lungo termine. Una sorta di schedario insomma.
Cos’è un hard disk esterno
Un disco rigido esterno è un dispositivo non integrato in un computer. Questi sono portatili che si possono connettere a qualsiasi computer per accedere ai dati. Mentre i dischi rigidi interni si collegano direttamente alla scheda madre del computer e memorizzano i dati del sistema operativo i dischi rigidi esterni vengono utilizzati principalmente per archiviare i file personali.
Gli hard disk comunque potrebbero normalmente essere rimossi e aggiornati. Questo però è un compito arduo, motivo per cui molti preferiscono i dischi rigidi esterni quando i loro computer iniziano a esaurire lo spazio.
Oggi, i dischi rigidi esterni possono contenere fino a 20 TB di dati, oltre un milione di volte di più rispetto a quanto poteva offrire il primo disco rigido del 1956. Queste funzionalità, oltre alla portabilità e alla convenienza dei dischi rigidi esterni, li hanno resi la migliore soluzione per aumentare la capacità dei computer, fino all’emergere del cloud storage .
Svantaggi dell’utilizzo di hard disk esterni per l’archiviazione
Se confrontiamo il semplice utilizzo della capacità di archiviazione interna dei computer, i dischi rigidi esterni sono una soluzione vantaggiosa, ma comportano alcuni rischi e limitazioni che devono essere attentamente considerati.
Come i dischi rigidi interni, gli HDD esterni comportano il rischio di perdita di dati. Ciò può essere causato da malware o attacchi di virus oppure può essere causato da danni naturali e deterioramento come troppa luce solare o calore, esposizione a liquidi, polvere o interferenze da altri campi magnetici.
Nei computer, gli HDD sono una delle parti più fragili dell’hardware a causa delle loro parti mobili. Questo è enfatizzato se il dispositivo è portatile e più soggetto a traumi.
Inoltre, i dischi rigidi medi non sono protetti da password o crittografati, quindi se vengono persi o rubati, le informazioni personali potrebbero essere facilmente compromesse.
Usa l’archiviazione cloud invece dei dischi rigidi
L’avvento del cloud storage ha presentato una soluzione ai limiti e ai rischi dei dischi rigidi, offrendo un’alternativa più sicura e accessibile all’archiviazione dei dati. Salvare un file nel cloud significa archiviarlo online, dove non occuperà spazio sul tuo dispositivo.
Con Dropbox ad esempio, si può ottenere fino a 3 TB di spazio di archiviazione in un account personale che può essere utilizzato per quasi tutti i tipi di file.
Inoltre i dischi rigidi esterni tendono a connettersi ai computer tramite USB, quindi possono essere collegati solo a determinati dispositivi, mentre è possibile accedere al cloud storage non solo su PC e laptop, ma anche su tablet e smartphone.
Molto utile quindi per l’archiviazione di dati, ma per avere un computer con prestazioni al massimo non si potrà evitare di acquistare un ottimo hard disk per installarci il sistema operativo. Come dicevano i latini quindi: in medio stat virtus.
